Anadolu’dan doğan dünya çikolata devi 

Dünya Gazetesi’nden Kerim Ülker, Belçikalı Leonidas çikolata firmasının Anadolu’dan başlayan öyküsünü yazdı:

“Premium çikolata paza­rının dünyada en önem­li oyuncularından biri Belçikalı Leonidas. Her ne kadar 1913 yılında birinci şubesini Belçi­ka’nın Ghent kentinde kursa da, bu devin hikayesi Anadolu toprak­larında başlıyor. Dünya genelinde 42 ülkede bin 300’den fazla ma­ğazası bulunan Leonidas zinci­rinin hikayesinin temeli o devir Niğde’yi kapsayan Kapadokya’da atılıyor. 1882 yılında Niğde’de do­ğan Leonidas Kestekides, 18 ya­şına dek köyünde kendi yaptıkla­rı tatlı ve dondurmaları satarak geçimini sağlıyor. Akabinde evvel Yunanistan’a, oradan İtalya’ya, en sonunda da ABD’ye yol alan genç Leonidas, 1910’da son durağı olan Belçika’ya gidiyor ve burada çi­kolata üretimine başlıyor. 1913’te birinci mağazasını Ghent kentinde açtıktan sonra, tıpkı yıl katıldığı Dünya Çikolata Fuarı’nda altın madalya kazanıyor.

LOGOSU SPARTA KRALI’NDAN
İsmini kurucusundan alan mar­kanın logosu ise kıssası sinemalara de bahis olan Sparta’nın ünlü kra­lı Leonidas’tan alıyor. 1922’de ye­ğeni Basilio Kestekides’in Brük­sel’e gelerek kendisiyle bir arada çalışmaya başlaması ile şirket ye­ni bir büyüme devrine giriyor. Süratle büyüyen Leonidas, geçti­ğimiz yıl doğduğu topraklar olan Türkiye’ye geri dönmüştü.

43’üncü ülke olan Türkiye’ye markayı getiren ise Bosna Gıda’nın işvereni Zey­nep Bosna oldu. Leonidas ile 15 yıl evvel Belçika’da tanıştıklarını o periyot anlatan Zeynep Bosna, “Eşim ve ben çikolatayı çok seven bir aileyiz. Bu markayı Türkiye’ye getirme uğraşımız ise 2010’la­rın başına uzanıyor. Leonidas üst idaresinin Türkiye pazarı­na olumlu bakışı ve bizim karar­lılığımız sonucunda 2021 yılının Temmuz ayı itibariyle markanın Türkiye distribütörlüğünü al­dık. Yaklaşık 110 yıllık bu Belçika markasının kurucusunun Anado­lu topraklarından çıkan bir Rum olması, eserlerinde palm yağı kullanmamaları, daima en düzgün kali­te eserleri, örneğin Türkiye’den ithal ettikleri fındıkları kullan­maları, hâlâ bir aile şirketi olarak kalmış olmaları bizleri çok etki­ledi. İnşallah uzun yıllar sürecek bir işbirliğine çeviririz bu girişi­mimizi” demişti.

DOĞDUĞU KAPADOKYA’YA GÖTÜRMEK İSTİYORUZ
Geçtiğimiz günlerde Zeynep Bosna ile tekrar müsabaka şan­sım oldu. Kedisine yeni mağa­zaların açılıp açılmadığını sor­dum. Zeynep Bosna, “Mersin ile Anadolu’ya birinci adımı attık. İstan­bul’da Eyüp ilçesine bağlı Gök­türk semtinde de geçtiğimiz haf­ta bir mağaza açtık. Bu mağazamıza ek olarak kı­sa vakitte Bağdat Cad­desi için görüşmelerimiz ve arayışımız devam edi­yor. Birkaç alışveriş mer­kezi ile temasımız var. Yakın za­manda oralarda da şubelerimiz olacak. Akabinde Anadolu’da bü­yümek istiyoruz” diyor. 20 yılı aş­kın bir mühlet hem finans hem de te­lekomünikasyon dallarında, pa­zarlama alanın­da çalışmış bir profesyonel olan Zeynep Bosna’ya Anadolu’daki bü­yüme planlarını soruyorum. Ya­nıtı, “İlk olarak Ankara. Esnek bir bayilik mo­deli geliştirdik. Bu mo­delle birçok kentte olma amacındayız. Fakat en kıymetli hayalimiz Kapa­dokya. Leonidas’ı doğduğu top­raklara götürmek istiyoruz. He­defimiz 4 yılda 15 mağazaya ulaş­mak” oldu.